Un prolongateur électrique destiné à l’extérieur se distingue d’une rallonge d’intérieur par la nature de ses composants : fiche mâle, prise femelle et câble doivent résister aux projections d’eau, à l’humidité ambiante et aux contraintes mécaniques. Le schéma de branchement de la prise mâle suit un ordre précis de raccordement des conducteurs, identique à celui d’une prise murale, mais avec des exigences d’étanchéité et de serrage plus strictes.
Anatomie d’une fiche mâle étanche pour prolongateur extérieur
Avant de câbler quoi que ce soit, il faut comprendre ce que contient le boîtier d’une fiche mâle conçue pour l’extérieur. La fiche se compose de trois éléments principaux : un corps en caoutchouc ou en thermoplastique renforcé, un mécanisme de serrage du câble (presse-étoupe) et un bloc de bornes internes accueillant les conducteurs.
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Le presse-étoupe est la pièce qui garantit l’étanchéité à l’entrée du câble. Son rôle est d’empêcher toute infiltration d’eau le long de la gaine. Un serrage insuffisant annule la protection IP de la fiche, même si le reste du boîtier est parfaitement conçu.
Le bloc de bornes comporte trois points de connexion :
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- La borne de phase (repérée L, fil marron ou noir) : elle transporte le courant actif vers l’appareil alimenté
- La borne de neutre (repérée N, fil bleu) : elle assure le retour du courant vers le réseau
- La borne de terre (repérée par le symbole ⏚, fil vert-jaune) : elle évacue les courants de défaut vers la terre, protégeant l’utilisateur contre l’électrocution
Sur une fiche mâle française (type E), la broche de terre est un trou situé en haut de la fiche, qui reçoit le picot femelle de la prise murale. La borne correspondante se trouve donc en position haute dans le boîtier.
Schéma de raccordement des trois conducteurs dans la prise mâle
Le câblage suit un protocole identique quelle que soit la marque de la fiche, à condition qu’elle soit conforme aux normes françaises. Voici la séquence à respecter, étape par étape.
Préparation du câble
Le câble recommandé pour un prolongateur extérieur est le câble H07RN-F, dont la gaine en néoprène résiste à l’humidité, aux UV et aux chocs. La section dépend de la longueur du prolongateur et de la puissance des appareils alimentés, mais pour un usage courant en 16 A, une section de 1,5 mm² convient jusqu’à une dizaine de mètres.
Dénudez la gaine extérieure sur une longueur adaptée au boîtier de la fiche (généralement quelques centimètres). Puis dénudez chaque conducteur sur la longueur indiquée par les bornes, ni plus ni moins. Un fil trop dénudé laisse du cuivre apparent à l’intérieur du boîtier, ce qui crée un risque de court-circuit.
Ordre de branchement sur les bornes
Le schéma est le suivant, vu de l’arrière de la fiche mâle ouverte :
- Borne haute (terre) : fil vert-jaune. Ce conducteur doit toujours être légèrement plus long que les deux autres, pour qu’en cas d’arrachement du câble, la terre soit le dernier fil à se détacher
- Borne gauche ou droite (phase) : fil marron ou noir. La position gauche/droite n’a pas d’incidence fonctionnelle sur une prise monophasée domestique
- Borne restante (neutre) : fil bleu. Il occupe la borne opposée à la phase
Serrez chaque vis de borne fermement. Tirez doucement sur chaque fil pour vérifier qu’il ne se dégage pas. Un fil mal serré provoque un échauffement au point de contact, risque principal d’incendie sur les prolongateurs.
Fermeture et serrage du presse-étoupe
Avant de refermer le boîtier, vérifiez qu’aucun brin de cuivre ne dépasse des bornes et que les fils ne se croisent pas. Refermez les deux demi-coques de la fiche, puis serrez le presse-étoupe sur la gaine extérieure du câble. Le presse-étoupe doit comprimer la gaine sans l’écraser : la résistance à l’arrachement et l’étanchéité en dépendent.
Indice IP et protection différentielle : ce qui rend le prolongateur résistant à l’humidité
Le raccordement mécanique ne suffit pas. La résistance à l’humidité repose sur deux niveaux de protection complémentaires : l’indice IP de chaque composant et la protection électrique en amont.
L’indice IP44 est le minimum requis pour tout appareillage extérieur exposé aux projections d’eau. Le premier chiffre (4) indique une protection contre les corps solides supérieurs à 1 mm. Le second (4) garantit une résistance aux projections d’eau dans toutes les directions. Pour des zones très exposées (proximité de piscine, arrosage automatique), un indice IP55 offre une meilleure couverture.
Côté tableau électrique, le circuit alimentant la prise extérieure sur laquelle le prolongateur sera branché doit être protégé par un disjoncteur différentiel 30 mA. Ce dispositif coupe le courant en quelques millisecondes dès qu’il détecte une fuite de courant vers la terre, par exemple si de l’eau s’infiltre dans une connexion défaillante.
Boucle anti-ruissellement et positionnement du prolongateur en extérieur
Un détail souvent négligé change radicalement la durabilité du montage : la boucle en goutte d’eau. Avant que le câble n’entre dans la prise femelle du prolongateur (ou dans la prise murale), formez une boucle descendante. L’eau qui ruisselle le long du câble atteint le point bas de la boucle et tombe au sol au lieu de suivre le câble jusqu’à la connexion.
Placez toujours la jonction entre le prolongateur et l’appareil alimenté sur un support sec, comme un parpaing ou une planche surélevée. Une connexion posée directement sur un sol humide ou dans une flaque annule toutes les précautions prises lors du câblage.
La prise murale extérieure à laquelle le prolongateur se raccorde doit elle-même être installée à une hauteur comprise entre 0,9 et 1,2 m du sol, ce qui limite l’exposition aux éclaboussures et à l’eau stagnante.
Le schéma de branchement d’une prise mâle pour prolongateur extérieur reste techniquement simple : trois fils, trois bornes, un code couleur normalisé. La difficulté réelle se situe dans la qualité du serrage, le choix d’un câble adapté comme le H07RN-F, et le respect de l’étanchéité à chaque point de connexion.
Un prolongateur correctement câblé et protégé par un différentiel 30 mA en amont supporte sans risque les conditions extérieures, à condition que chaque maillon de la chaîne, de la fiche mâle à la prise murale, maintienne son niveau de protection IP.
